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Se si vuole comprendere la storia e la cultura dell' Irlanda bisogna comprendere prima la sua lingua (eh sì è proprio così!). La lingua irlandese, il gaelico appunto, è una lingua celtica appartenente alla famiglia delle lingue Indo-Europee, e ha un ruolo molto importante nel mantenimento dell'identità nazionale, nonché nel caratterizzare la cultura irlandese. 

Distribuzione linguistica ufficiale
come seconda lingua

Secondo la costituzione irlandese, il gaelico è la prima lingua ufficiale della Repubblica Irlandese, inoltre è riconosciuta ufficialmente anche dall' Unione Europea. Il gaelico è comunemente detto Gaeilge dagli irlandesi, e Irish dagli inglesi. Vi sono tre dialetti principali nel gaelico moderno e coincidono approssimativamente alle regioni del Munster (sud), Connacht (ovest) e Ulster (nord). Nonostante tutto ciò, in Irlanda la lingua più parlata è l'inglese (per ovvi motivi storici purtroppo) e soltanto una piccola ma in ascesa quota della popolazione parla nativamente o come seconda lingua il gaelico. 

Fortunatamente vi sono regioni in Irlanda dove si parla esclusivamente il gaelico come linguaggio nativo, e che prendono il nome di An Gaeltacht. Queste regioni si trovano soprattutto sulla costa occidentale delle Contee di Donegal e Galway, in particolare Conemara, le isole Aran, Carraroe, Spiddal e nella penisola Dingle nella Contea di Kerry. 

Distribuzione dei Gaeltacht

Molto spesso in queste regioni, che sono considerate delle vere e proprie isole linguistiche gaeliche, si organizzano eventi e corsi estivi per tutti coloro che vogliono avvicinarsi alla lingua oppure per chi la vuole approfondire e migliorare. Infatti numerosi college organizzano delle vere e proprie sessioni per incrementare il numero di irlandesi e non che parlano il gaelico. Quindi se capitate in Irlanda, una visita in questi luoghi è d'obbligo, soprattutto se avete una passione sfrenata per questa lingua!

Alla prossima!

Slán!